Matt Haig - Kuinka aika pysäytetään

Matt Haigin fantasiafiktio Kuinka aika pysäytetään vie hengästyttävälle matkalle halki vuosisatojen. Päähenkilö on nykypäivän Lontoossa historianopettajana toimiva Tom Hazard, joka näyttää nelikymppiseltä, mutta on itseasiassa syntynyt 1500-luvun lopun Ranskassa. Tomilla on vaiva: hän ei vanhene. Samasta vaivasta kärsiviä 'alboja' on muitakin, ja dominoiva Hendrich pitää heitä tyrannimaisessa otteessaan. Tärkein sääntö on se, että rakastua ei saa.

Isänsä kuoltua Tom ja hänen äitinsä joutuivat pakenemaan Englantiin. Se ettei vanhene, tuottaa suunnattomia vaikeuksia alballe ja on uhka hänen läheisilleen: 1600-luvulla kaikki outo tulkittiin noituudeksi. Tom oli nuorena myös naimisissa, mutta noituushuhut alkoivat myllätä, koska muutaman vuoden kuluttua vaimo näytti Tomin äidiltä. Säästääkseen perheensä noitavainoilta Tom joutui pakenemaan ja hylkäämään rakastamansa naisen ja pienen tyttärensä.

Joskus minusta tuntuu, että haluan pysäyttää ajan. Onnellisena hetkenä toivon, etteivät kirkonkellot koskaan enää soisi. (...) Haluan, että kottaraiset pysähtyvät taivaalle kesken lentonsa... Olemme silti kaikki ajan armoilla. Olemme kuin luutun kielet.

1600-luvulta lähtien Tom on kulkenut ympäri maailmaa henkilöllisyyttään vaihtaen, sillä alba pystyy elämään maksimissaan kahdeksan vuotta samassa paikassa, sitten huhut ja epäluulot yltyvät. Hän on saanut selville, että vaimo kuoli ruttoon, mutta uskoo tyttären olevan alba ja elossa. Toive tyttären löytymisestä pitää Tomin hengissä kautta melskeisen historian ja vuosisatojen.

Neljässäsadassa vuodessa maailma on muuttunut. Kerronta risteilee nykypäivän ja historian eri tasoissa. Haig vie lukijan keskelle historian tapahtumia ja näyttää 'silminnäkijän' havainnoin, miten tavalliset ihmiset eri aikakausilla elivät, mitä he tunsivat ja mitä haasteita kohtasivat. Haig näyttää miten elämämme on muuttunut tiedon lisääntyessä ja tekniikan huimasti kehittyessä. Mutta olemmeko oppineet mitään? Ihmiskunta tuntuu alati toistavan kaameita virheitään.

Paikoilla ei enää ole merkitystä ihmisille. Paikat eivät ole tärkeitä. Ihmiset ovat nykyään vain puoliksi läsnä siellä missä ovatkin. Heillä on aina vähintään toinen jalka suuressa digitaalisessa tyhjyydessä.

En juurikaan lue tämän tapaista fantasiafiktiota, mutta elävästi ja kiinnostavasti Haig kirjoittaa.  Kirja oli kuitenkin aika monisivuinen, jotain 360 sivua kaikkiaan. Pitkästyin jonkun verran, pieni tiivistys olisi ollut hyväksi. Eniten kiinnosti 1600-luvun haisevan ja kuhisevan Lontoon kuvaus. Shakespearen ajan teatteriesitysten hurjasta älämölöstä oli myös hauska lukea. Haigin matkassa oli mielenkiintoista. Uskon että teos puhuttelee erityisesti brittilukijoita, sijoittuvathan sen tapahtumat pitkälti Lontooseen ja Englantiin. Haigin sanoma lienee se, että tärkeintä on rakkaus ja että on elettävä tätä päivää. Aika kulkee vääjäämättä vain yhteen suuntaan, emme sitä pysäyttää voi.

On vain nykyhetki. / Niinä hetkinä, jotka pakahtuvat elämästä, nykyhetki kestää ikuisesti, ja tiedän, että minulla on vielä monta nykyisyyttä elettävänäni.

Matt Haig

How to Stop Time 2017

Kuinka aika pysäytetään

Suomentanut Sarianna Silvonen

Kansi Tuomo Parikka

Aula & Co 2018

***

Kirjastosta

_______________

Bloggauksia: Kirjasähkökäyrä, Lumiomena, Mummo matkalla

Vuonna 1975 syntynyt Matt Haig on tämän hetken suosituimpia brittiläisiä kirjailijoita. Hän on kirjoittanut sekä tietokirjoja että romaaneja aikuisille ja lapsille, usein tyylilajina spekulatiivinen fiktio. Hän on saanut kirjoistaan lukuisia palkintoja ja niitä on käännetty yli 30 kielelle.

Samaan vanhenemattomuuden ideaan olen törmännyt aiemmin espanjalaisen Enrique Morielin teoksessa Ajattoman kaupungin varjot. Morielin 'ajaton/iätön' oli paholaisen poika Barcelonassa.

Taustan kuva: Public domain / Suuri Lontoon palo syyskuussa 1666, jota Tom oli sammuttamassa.